3月8日，青岛水务集团海水淡化公司与礼思（上海）材料科技有限公司举行全球首个海水淡化浓盐水提锂合作项目签约仪式。青岛市委常委、副市长耿涛出席签约仪式并讲话。青岛水务集团党委书记、董事长夏正启，礼思（上海）材料科技有限公司董事长袁东分别致辞。青岛水务集团党委副书记、总经理孙炜主持签约仪式。市国资委、市工信局、市水务管理局、市海洋发展局、李沧区政府等有关单位领导出席签约仪式。
签约仪式上，耿涛对青岛水务集团与上海礼思公司共同推动全球首个海水淡化浓盐水提锂项目落地给予充分肯定。耿涛指出，此次合作是青岛市培育壮大海洋战略性新兴产业，促进传统海洋产业转型升级的生动体现。双方强强联合，共同合作全球首个海水淡化浓盐水提锂项目，对海洋经济发展具有重要意义。
耿涛强调，双方要以此次深化合作为契机，坚持海洋产业高端化、规模化、集群化、智慧化方向，充分发挥各自专业优势，积极催生科技创新动能。青岛市将一如既往对项目建设与产业发展做好服务、加大支持，厚植项目发展壮大土壤，做大做优做强产业支撑，提高海水淡化产业聚集度，培育青岛市新的海洋经济增长点。
夏正启在致辞中指出，在市委、市政府领导的关心和支持下，青岛水务集团持续开展海水淡化浓盐水综合利用研究，2022年联合上海礼思公司积极推进浓盐水提锂中试试验，完成两轮中试试验，试验效果较好，目前已具备建设海水淡化浓盐水提锂商业化项目的条件。青岛水务集团将与上海礼思公司加强合作，成立合资公司推进全球首个海水提锂项目建成投产，打造资源循环利用产业链条，构建高效、节能、规模化的海水提锂产业体系，有效解决锂资源严重依赖进口的问题，保障国家锂资源安全，助力我国新能源战略可持续发展。
袁东在致辞中代表上海礼思公司对青岛市委市政府长期以来的大力支持表示感谢，指出青岛的海水提锂经验完全可以复制推广至其他海水淡化、海水加热、海水直冷和海水直接提锂场景。未来，上海礼思公司与青岛水务集团将以合资公司为主体深入合作，到2025年实现万吨级海水提锂生产，年产值35亿元。
该项目是全球首个海水提锂项目，为提取锂资源开辟了新的路径。海水中储有2300亿吨锂资源，且海水作为一种非传统资源，不受地缘政治的限制，可将海水提锂应用场景拓展至直接利用海水的沿海电厂、工业项目，业务全面拓展后，将助力我国锂资源自主可控，缓解锂资源严重依赖进口的问题，并将延展海水淡化产业链条，推动产业集聚发展，具有重要的战略意义和现实意义。
锂广泛应用于电池、陶瓷、玻璃、润滑剂、制冷液、核工业以及光电等行业。目前，锂资源开发主要以盐湖卤水及伟晶岩型锂矿为主。因可开采资源少、可开采地区无工业用电、开发过程固废处理成本高等原因，我国锂资源对外依存度高达74.5%，预计2025年中国锂资源自给率仅9.6%，锂资源长期处于供不应求状态。该项目的落地有助于缓解中国锂资源严重依赖进口问题，并逐步推动锂资源自主可控。
青岛水务集团海水淡化公司是国内领先的海水淡化企业，海水淡化项目运维经验丰富且产能位居全国前列，目前已完成海水淡化全产业链条布局规划。礼思（上海）材料科技有限公司作为国家级高新技术企业，专注于盐湖提锂、海水提锂技术研发及应用，拥有发明专利6项。青岛水务集团将以此次海水淡化浓盐水提锂合作项目落地为契机，不断延伸海水淡化产业链条，提高海水淡化产业聚集度，助推青岛市海洋实体经济蓬勃发展。
山东省“十四五”海洋经济发展规划指出，将大力推动海水淡化、海洋新能源等重点海洋新兴产业发展。海水淡化浓盐水提锂项目的落地，可助力加快培育青岛市新的海洋经济增长点。在“经略海洋”国家宏观战略大背景和推动“海洋强省”战略支撑下，青岛水务集团海水淡化公司与礼思（上海）材料科技有限公司将以党的二十大精神为指引，落实山东省委“走在前、开新局”战略部署以及青岛市委“一二三四六十”目标定位和思路举措，坚持高端化、规模化、集群化、智慧化发展方向，加快推进海水淡化浓盐水提锂项目建设，缓解锂资源进口依赖问题，进一步保障国家锂资源安全。