排水管道系统的设计和构造特点决定了其在某些条件下可能通过空气传播病原微生物，比如造成新冠肺炎疫情（COVID-19）的新冠病毒（SARS-CoV-2）。
2003年，世界卫生组织（WHO）发布了关于SARS在香港某住区超级传播的最终报告。这座50层高的建筑出现342例SARS确诊病例和42例死亡病例。该报告指出排水管道系统的缺陷诱发了建筑物内部的一种传播模式，也即“携带病毒的小水滴”可以通过卫生间排空的U型弯传播。卫生间的排风系统能够将受污染的空气吸入室内，助推了病毒的空气传播。从那时起，我们的研究小组致力于研究交叉传播的机制、系统设计的改进以及系统监控的创新，也证实了排水管道系统能成为病原体的储存库。
2017年，我们发表了一个基于两层楼的排水管道系统全尺度实验平台的试验结果，在其中，我们以恶臭假单胞菌Pseudomonas putida来模拟冲入排水管道系统的病原体。结果表明活体微生物通过系统气流在建筑内不同楼层的不同房间传播，小水滴的滴落导致系统和房间内的表面污染。我们还给出了导致排水管道系统缺陷的原因，并且提出了一个对建筑物内的疾病传播进行定性风险评估的方法。研究发现一个重要的因素是排水管道系统将建筑物各部分相互连接，从而使污染的空气畅通无阻地流通于整个建筑物成为可能。此外，污水管道系统中短时突发的污染气体也会导致交叉污染。
基于COVID-19的传播速度，我们的工作意义深远。互通的排水管道系统及其过度或过少使用、高温条件和高感染人群使用等敏感因素，均引起人们对自我隔离以及将医院病房用作隔离区的担忧。高聚集度的感染者会增加排水管道系统中的病毒量，从而导致更高的疾病传播风险。自我隔离可能导致同一建筑物出现更多的感染者，并可能使污水管道系统中的病毒量增加。使用医院病房作为隔离区也是一个问题，因为整个系统是相互联系的。
为此，我们建议采取以下措施，以确保通过排水管道系统传输病原体的风险最小：
（1）不要忽视浴室、厨房或清洗等区域不明原因的恶臭；
（2）确保卫生间和厨房等均装有功能正常的U型弯；
（3）为防止U型弯水封中水分损失，每天应两次（早上和晚上）打开所有水龙头放水至少5秒，应特别留意检查卫生间和湿房间的地漏；
（4）如果器具的排水管道断开或敞开，请立即密封（如用弹性橡胶手套盖住末端，没有破损的塑料袋和一些胶带也可）；
（5）管道中若出现裂缝或泄漏，用胶带或胶水密封；
（6）对于大型或高层建筑，持续监控整个排水系统的工作状况。排水管道系统内可能存在大量病毒（由此延及污水主干管），加上病毒的气溶胶可能在空气中传播，因此需要将排水管道系统视为COVID-19的潜在传播途径。排水管道系统的互通性可以促使建筑物内部甚至不同建筑物暴露于SARS-CoV-2风险，这在医院和卫生健康有关建筑物等高风险传播环境中尤其需要关注。
遵循上述建议将有助于最大程度地降低传播风险。
译自：Lancet Glob Health 2020 Published Online March 23, 2020 https://doi.org/10.1016/ S2214-109X(20)30112-1
作者：Michael Gormley, Thomas J Aspray, David A Kelly
供稿：中国水协工程教育专业委员会
翻译：郭燕，哈尔滨工业大学环境工程学院博士生
校核：时文歆，重庆大学教授、中国水协工程教育专业委员会秘书长
李佳佳，上海《净水技术》杂志社编辑